茶者南方之嘉木也

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中国的饮茶历史渊远流长，陆羽《茶经》云：“茶之为饮，发乎神家氏，闻于鲁周公。”。春秋以前，古代人直接含嚼茶树鲜叶，汲取茶汁，在咀嚼中感受到茶叶的芬芳、清口并及其收敛收，久而久之，茶的含嚼成为人们的一种嗜好。该阶段，可说是茶之为饮的前奏。

随着人类生活的进化，生嚼茶叶的习惯转变为煎服——即鲜叶洗净后，置陶罐中加水煮熟，连汤带叶服用。煎煮而成的茶虽苦涩，然而滋味浓郁，风味与功效均胜几筹；时间长了，自然养成煮煎品饮的习惯。

秦汉时期，茶叶的简单加工已经出现。先把鲜叶用木棒捣成饼状茶团，再晒干或烘干以存放。由于秦统一了巴蜀（我国较早传播饮茶的地区），促进了饮茶知识与风俗向东延伸。西汉时，茶已是宫延及官宦人家的一种高雅消遣，王褒《童约》已有“武阳买茶”的记载。三国时期，崇茶之风进一步发展，人们开始注意到茶的烹煮方法，此时出现“以茶当酒”的习俗，说明华中地区当时饮茶已比较普遍。到了两晋、南北朝，茶叶从原来珍贵的奢侈品逐渐成为普通饮料。

茶叶我一向觉得她像冷峻的君子，比如绿茶无论如何炎热都能让你变得清凉；再说乌龙茶，无论颜色和名字都让人觉得更像是个铁汉，单只是花茶有了一些女子的情态，但也是像茉莉那样清白的女子依附在什么男人身上，终究茶还是茶，花还是花，只是一起待得久了都有了彼此的味道，也算不得什么好茶。至于现代工艺罐装的瓶装的红茶、绿茶饮料自然也是不能当作茶的，看不见茶叶的茶终究是没有说服力，更何况那些暧昧的甜味。

其实若是仔细一想茶叶原本是很普通的植物的叶子，可是不知为什么从古至今，这简单普通的茶叶却被人们赋予了更丰富的内涵。

陆羽《茶经》有云：“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺；其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之。其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如榈，蒂如丁香，根如胡桃。”

在陆羽的时代，它还只是南方嘉木，没有太多的内涵，单是饮用一途。

宋代有诗云“自从陆羽生人间，人间相学事春茶”。人们对于茶的感情经过上千年的演变才有了今日的情态，茶变成了一种清高的饮品，往往与君子的身份相配，前门街头的大碗茶，因为太过廉价，几乎难以让人们把它当作是茶。讲究环境、讲究身家清白，于是“茶”变成一种中国色彩很浓的饮品，和那伦敦的下午茶的“茶”自然是相去甚远了。

现代的茶馆，比起前门街头叫卖的大碗茶来说，可以说是终于恢复到了茶的君子面貌。丝竹、木几、帷幕低垂，茶香四溢，三两知己诉平生无限心事，当真算是乐事了。茶终究给予我们的是一种心境，这是可乐、咖啡不能相比的。