篾匠耍手艺

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篾匠是把竹子剖成竹篾、用竹篾编织、编制各类器物的匠人。
    之所以要如此开章明义，是想到眼下的武汉都市里，已很少见到篾匠的缘故。
    说篾匠，不得不说竹。
    地处江汉平原的武汉，竹是常见之物，大型种类的竹林虽然没有，但离我们不远，多有产竹之地，且有以产竹著名的竹乡——咸宁，所以，竹之于我们这座城市，不是紧缺资源。
    竹这东西，应该算是植物界的另类。世上高大的树木，枝干都是实心的，唯有竹，尽管高干穿云，枝干里头却是空的，仅为防止自己不被轻易折断，空心的枝干隔不多远就长个结节。所以，空心有节，就是竹形象准确的浓缩。竹繁衍子孙的方式也很独特，老竹根在地下蜿蜒蛇行，逶迤途中，老根结节处，聚成若干幼芽，幼芽被层层竹衣包裹着，温暖着，养育着，积蓄着生的能量，等待春的呼唤——待得春雷响了，幼芽蓦地醒来，倏然伸展膨胀，撑开竹衣，从地底钻将出来！这竹笋探头之处，如果，适才还是平整整的地面，倒也罢了，如果是一块端坐的千斤巨石，又该当如何呢？自然，竹笋是不会改变出头之地，也不可能改变出头之地的——其结果是，竹笋如千斤顶一般，默默地将巨石顶起，顽强地探出生命的脑袋，然后，盯着蓝天，一如既往地向上，向上……
    竹的这些特性，为文人墨客以物托志，提供了清新的空间。扬州八怪之一郑板桥的“一节复一节，千枝戳万叶，我自不开花，免撩蜂与蝶”所表达的清高脱俗，“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声，些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”所流露的亲民爱民，让人景仰且唏嘘。“宁可食无肉，不可居无竹”，爱吃猪肉且发明“东坡肉”烹制法的苏轼，腹中文章如海，其爱竹之心的表达，憨态可掬……
    可在篾匠眼里，竹就是竹，是他们这行当的原材料。
    当然，篾匠也爱竹，篾匠之爱竹，不像迁客骚人那般来文的，篾匠把爱竹之心付诸竹的开发利用，把深山翠竹，盘弄成人间诸般实用器物、工艺佳品，让人间处处有竹影，让更多的人得以亲近竹，感受竹的诸般好处……
    深山翠竹，经篾匠巧手，换形化物，来到都市。
    旧时居家过日子，吃喝拉撒衣食住行，每道“程序”，几乎都有篾器的影子：盛米的箩筐，盛饭的筲箕，舀水的筲筒，刷马桶的缠笊，遮阳挡雨的斗笠，武汉人暑天乘凉的篾枕、竹席、竹床……至于簸箕筛子，是哪家都有几件随手取用的……
    眼下，我们这座城市，竹器还是有的，比如水电工攀高爬低用的竹梯，而篾器——用竹篾编织的日用器具，确乎见得少了，比如筲箕——旧时煮饭用来盛饭滤米汤家家都有的篾器，因蒸煮米饭方式及器具的改变，在都市人家已基本绝迹。以编织竹篾器具为生的篾匠，在中心城区，几乎难得见到他们的踪迹。
    以前倒是不难见到这类手艺人的，且印象颇深。
    篾匠手艺，首先要会剖竹：一筒青竹，对剖再对剖，剖成竹片，再将竹皮竹心剖析开，分成青竹片和黄竹片。根据需要，竹皮部分，剖成青篾片或青篾丝。青篾丝柔韧且极富弹性，可以剖成比头发还细的青篾丝。没有了竹皮的黄竹片，剖出的篾叫黄篾——黄篾又以离竹皮远近层次的不同，分为头黄篾或二黄篾，再视用途，剖出厚薄粗细不等的篾片篾丝来。青篾最适合编织细密精致的篾器，加工成各类极具美感的篾制工艺品。黄篾柔韧性差，难以剖成很细的篾丝，故多用来编制大型的竹篾制品。
    少年时代，不止一次见识过篾匠耍手艺，除了叹服他们那双粗糙的巧手之外，最佩服的，就是他们舞弄篾刀的本事：无论剖何等粗细的竹子，无论剖何等厚薄的篾片、何等粗细的篾丝，篾匠所用，仅一把沉甸甸的篾刀——就那把厚重的篾刀，从粗竹筒到细如发丝的竹篾，居然随心所欲，游刃有余，这到底有个么讲究？是个么功夫噢？看篾匠眯缝了或大或小的眼，以糙手走重刀剖细篾，简直就是看艺人制艺，享受之余，常常暗自感慨。
    此等匠人，如今深山僻壤处或许还有，眼下城里，是难得一见了，盖因筲箕撮箕箢箕簸箕之类篾器，大多已从日常生活中退出，多由各色塑料制品取而代之者故也。想篾器为绿色制品，如绿色食品一般，定是环保且养生的；塑料生产，虽有许多现代科技含量，但合成化学品，毒性含量定亦不低，所以，无论生产还是使用，都免不了有意无意的制毒服毒之嫌，思及至此，真的有些怀念当年穿街走巷的篾匠了。（