瑶台山这个名字源于夏代,因夏朝第十七代帝王夏桀在此山上修建离宫而得名。 西汉经学家刘向在所著的《新序刺奢》篇中记述:“桀作瑶台,罢民力,殚民财。”也就是说:夏桀王为了建琼宫瑶台以宠美女妺喜,竟然使尽了民力,用竭了民财。瑶台山又称巫咸山。《汉书》记述:安邑(夏县古称安邑),巫咸山在南,盐池在西南。 《金史》记载:夏县有巫咸山、中条山。《清史稿》中讲到,夏县东南有温泉、巫咸山。《水经注》、《汉水·地理》和北宋的《太平寰宇记》等书中也说到陕州夏县有巫咸山,巫咸河在左流过,山下有巫咸祠、巫咸墓。 唐代诗人李颀在《送刘四赴夏县》诗中写道:“端坐讼庭更无事,开门咫尺巫咸山。”
东晋名士闻喜人郭璞在《巫咸山赋》中描述道:“伊巫咸之名山,岖孤停而杰峙,体岑峭以隆颓,冠崇岭以峻起,配华霍以助镇(华、华山;霍,洪洞县的霍山)。”从以上陈述中可以看出这座山与一个人有关系,这个人就是巫咸。商朝第九代帝王太戊时期,当时辅佐太戊帝的丞相,就是夏县人巫咸,他曾隐居此山。 巫咸主政时,不但清正廉洁、治国有方,使得商朝兴旺发达,百姓安居乐业,诸侯都归附于朝廷,而且还擅长占星观天并首创了占筮术(一种用蓍草进行演算的算卦术),还发明了鼓,同时也是中国傩文化的开创者(在西南少数民族一些地区至今还保留着这种古老的文化,主要是在祭祀活动中还表演着戴有面具的傩舞或傩戏,这是宋代从中原地区流传过去的)。 到商朝的第十三代帝王祖乙时,继承了父亲特长和事业的巫咸之子巫贤,也仍然居住在此山,辅佐祖乙帝,官拜右丞相。巫氏父子去世后,都埋葬于此山下,后人为了敬仰和纪念父子商相,就把此山叫做巫咸山。 清代以前的夏县志均将巫咸父子列为夏县“贤才”。地名也有“商相里”、“商相坊”、“南商坊”等,除此以外,还有巫咸的祠、墓、庙、河、谷均以巫咸命名。宋代崇宁年间,夏县大旱,县民在巫公祠设祭祈雨而应验,解除了旱情,夏县知县两次上书朝廷,宋徽宗颁诏封巫咸父子为“润候”。 明代夏县举人马化龙在《瑶台山重修天圣宫记》中写到:是山川之灵秀,钟而为圣贤,圣贤之道德功烈,溢而为山川之增光彩,地灵则人杰,人杰则地胜。 正是因为有了如此深厚的文化积淀、深邃的人文历史,才使得这座山充满了神秘、神奇和神圣,故而历代在山顶、山麓建祠修庙,必然也就成了宗教圣地。山下建有天圣宫、真武庙、三官庙、吕祖庙、观音堂、巫公庙、商相祠(商相祠以前在山顶,后颓废,明代建于山下),山腰有雷神洞,山顶建有太虚观。祠庙林立,规模宏大,富丽堂皇造就出夏县一大名胜。 文人墨客在此题咏非常多。如清末名士杨守献曾为瑶台撰写一副楹联,上联是“月月月明,八月月明明分外”,下联为“山山山秀,巫山山秀秀非常”,因而“瑶台月夜”也成了夏县的古八景之首。 过去,每年正月初一至十五、三月初三、六月初六、九月初九、尤其是八月中秋,当地四乡八社的群众,便来此集会、朝山、祭祖、迎神祀巫公。四方游人聚会五日(农历八月十二日至八月十六日),白天在山前闹社火、唱大戏、跑神马、举行各种朝拜仪式,夜晚登顶赏月,热闹非凡。当地曾流传这样一句话:“热闹不热闹,中秋也有十万八千到。”由此,盛况可见一斑。
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